携帯ゲームのエミュレーターとは何か?

更新日: 2019年2月21日 .Games 編集部

エミュレーターとは、あるシステムの動作を他のシステムで模擬的に動作させることです。パソコンでは、ある機種のプログラムを、それを解析したプログラムを介して別の機種で実行できるようにすることをいいます。 たとえば、パソコンでニンテンドーDSができるソフトのことをエミュレータといいます。 他には、ニンテンドーDSでファミコンができたり、PSPでゲームボーイができたりするソフトもあります。こういうエミュレータのソフトは自らダンプをとれば持ち運ぶことができます。よく理解しなくてはいけないのが、携帯ゲームエミュレータに関わる最も大きな問題が、ゲームソフトのROMイメージとそれに関わる著作権です。ビデオゲームの世界はまだ歴史が浅く、完全に著作権が失効したゲームソフトというものは、著作権者側が著作権を放棄する等の例外を除いて、まだほとんど無いと考えられます。エミュレータで合法的にゲームを遊ぶには、実際に自分が所有している基板やカセットのマスクROMやEEPROM等からROMイメージ(BIOSやファームウェアを含む)をきちんとダンプ(バックアップのようなもの)をする必要があります。プレイステーションなどの光学ディスクはPCで直接読み込めるため、ROMイメージを得やすい。海外では、DCMAなどにより半合法的にROMイメージが配布されている場合もあったりします。最近では著作権者側が過去資産を生かす為にゲームエミュレータを使用する動きが進んでいる(公式のゲームエミュレータ)。しかし、権利や表現の問題など、様々なしがらみによって現在では発売不可能と思われるゲームもあり、そのようなゲームを遊ぶには実機を入手するか自分で手持ちのソフトから複製するか、さもなくば著作権が失効するのを待つ他は無いのです。

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